Santander et ses environs

Après Noja, nous nous rendons dans la région de Santander, en Cantabrie, dans un cadre naturel éblouissant, alliant mer et montagne. 

- Santander est sans aucun doute l’une des villes les plus belles et élégantes de la côte nord de l’Espagne. 

Idéale pour une petite escapade, entourée de mer et de montagne, elle nous a séduit par son ambiance seigneuriale, ses édifices du XIXe, ses charmantes terrasses, mais aussi et surtout sa baie spectaculaire, considérée comme l’une des plus belles au monde.

Célèbre pour sa belle et remarquable baie éponyme qui fait face au golfe de Gascogne, Santander est une ville d'art et d'histoire qui a été fondée au XIème siècle.

Historiquement, Santander a toujours été une ville tournée vers la mer. Sa situation stratégique sur les bords de la Costa Verde en a fait un port prospère, depuis l'époque romaine, jusqu'au XIXème siècle. 

Vues sur Santander, depuis le port de Pedrena :

À la fin du XIXème siècle, Santander devient aussi une destination touristique et de loisirs grâce à la promotion des "bains de vagues", connus pour leurs propriétés thérapeutiques. La famille royale, suivie de la noblesse et de la bourgeoisie principalement madrilènes, viennent alors profiter des belles plages. Le port accueille aujourd’hui beaucoup de ferry et bateaux de croisière.  

Bateau navette.

- Le Palais Royal de la Magdalena : La construction du palais (de style anglo-saxon),  a été effectuée entre 1908 et 1912 par le gouvernement local de Santander dans le but de devenir la résidence saisonnière de la famille royale d'Espagne. 

Il a été donné à la Reine Victoria Eugenia, d'origine anglaise, à l'occasion de son mariage avec Alphonse XIII.  Le financement fut fourni par une souscription populaire de la population locale. Abrite actuellement le Palais de l'Université d'été Internationale Menéndez Pelayo Magdalena.

- Quartier el Sardinero : des Cantabriques, souvent appelés « Indianos », à leur retour d’Amérique, où ils ont fait fortune, veulent afficher leur réussite en faisant bâtir de vastes demeures.

Le grand hôtel Sardinero.

Des architectes réalisent d’ambitieuses constructions dont l’ensemble constitue un patrimoine architectural de prestige.

Le Casino.

- Le phare de Santander, Cabo Mayor : construit au XIXème siècle, il est situé au nord-est de la ville, sur les hauteurs Cabo Mayor et Cabo Menor. Il contrôle l'entrée dans la baie de Santander et oriente les navires qui viennent au port de Santander. 

Les alentours du phare disposent d'un chemin qui permet de longer la côte, à pied, jusqu'à la plage "del Sardinero",comptez 4 kms, où vous croiserez marcheurs, joggeurs.  

Il y a aussi un bar à proximité où il est possible de prendre un verre, tout en admirant les vues spectaculaires sur la côte, la baie de Santander, et les falaises abruptes, qui plongent dans l'océan.

- Tout proche de Santander, l’ermitage de la Vierge de la mer (Virgen del Mar), se trouve sur une petite île, situé à la périphérie de Santander. 

L’île est bordée de petites criques très sympathiques, et de hautes falaises qui la protègent des assauts de la mer Cantabrique.

Elle est reliée à  la côte par une langue de sable qui, à marée basse, peut être franchie à pied, et lorsque cela ne permet pas le passage, par une passerelle piétonne. 

Cet endroit est vraiment très agréable, avec de nombreux  sentiers pour se balader. Il n'y a quasiment pas de vagues, à certains endroits, ce qui est idéal pour les jeunes enfants.

Les différents points de vue avec les rochers qui s'avancent dans la mer sont excellents. Un immense parking permet de se garer facilement. Un petit bar restaurant permet de se désaltérer après une longue balade. De plus le site est situé à seulement 10 minutes de Santander.  

- Célébration de la Vierge de la Mer : sainte patronne de Santander,  est transportée, lors de la fête qui lui est dédiée, en pèlerinage depuis la paroisse de San Román de la Llanilla, jusqu’à son ermitage, situé sur un petit îlot proche de la plage où a lieu également la traditionnelle procession. Cette célébration de caractère religieux attire de nombreux habitants de Santander qui, accompagnés du maire et des instances dirigeantes de la cathédrale, commémorent chaque année la tradition des vœux à la vierge.

Un endroit à voir absolument si vous êtes dans la région de Santander.

Si vous vous décidez à prendre la route vers le nord de l’Espagne, ou si vous avez déjà visité la côte atlantique, n'hésitez pas nous mettre des commentaires, et  à nous faire partager vos carnets de bord, photos et anecdotes de voyages. Merci et à bientôt. Mon autre blog sur nos voyages, à travers le monde, qui pourrait vous intéresser :  

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