Découvrez, dans ce petit reportage, consacré aux ocres, des beautés créées par les mains de l’homme, et par la nature, que vous ne verrez, nulle part ailleurs. J'ai eu plaisir de les photographier, lors de cette balade, haute en couleurs !
Lors d'une randonnée, nous faisons la découverte, un peu par hasard, d'une exploitation d’ocre, située au nord de Gordes (Vaucluse), proche de Mormoiron, avec le Mont Ventoux, en fond de décor.
Moins spectaculaires que le Colorado Provençal, le site est tout de même très intéressant et surtout bien moins fréquenté.
Nous y trouvons les traces d’anciennes exploitations d’ocres, en particulier celles des anciennes constructions, et galeries d’exploitation. Le site partiellement caché par la végétation est exceptionnel. Nous admirons, au passage, de belles arches d’ocres jaune, et des galeries interminables sous terre, (un vrai labyrinthe de galeries qui partent dans tous les sens).
Un projecteur est indispensable, mais attention de ne pas vous perdre dans ce véritable labyrinthe de galeries souterraines croisées, car une fois dedans, on ne voit pas la sortie. Il faut être très prudent, quand même !
Les artistes locaux ont, en de mains endroits, laissé libre cours à leur inspiration, certaines de ces « gravures » sont forts bien réussies.
La végétation est très diversifiée, chênes, pins, châtaigniers et vignobles sur des sols aux riches couleurs.
Après un cabanon en ruines, nous prenons un sentier qui s’enfile dans un petit vallon boisé.
Nous arrivons, ensuite, dans un ravin, haut en couleur, où l’ocre rouge et pourpre domine.
C’est un petit canyon étroit et impressionnant, qui se faufile sur 250 m.
Nous y découvrons, à nouveau, de nombreuses sculptures et gravures d’artistes, sur les parois.
Au bout du canyon, le sentier nous amène à un petit cirque, avec une source (filet d'eau), aux concrétions calcaires recouvertes de fougères.
Un pan de la falaise est recouvert de plantes grimpantes, qui donnent l’impression d’une cascade dévalant la falaise. C’est un lieu magique, silencieux, sans issue, le bout de ce petit monde.
Nous y croisons des étrangers , médusés, comme nous, par la beauté du site !
Quatre entreprises ont exploité ce site d’ocre, de Mormoiron, entre 1887 et 1967, dont la dernière était la « Compagnie des Ocres française ».
Des vestiges de cette industrie sont encore visibles. Le site, laissé à l’abandon, a fait l’objet d’une réhabilitation par la création d’un sentier de découverte, réalisé par le village de Mormoiron.
Le gisement d’ocre est ici composé de 90 % de sable, et de 10 % d’ocre. Il est, de ce fait, moins riche que ceux de Rustrel ou Roussillon.
Le site présente l’originalité d’avoir conservé les vestiges de toute la chaîne d’extraction de l’ocre. Nous pouvons y voir les fronts de taille des carrières à ciel ouvert ou en galerie, puis les installations de lavage, de décantations et de séchage.
Les briques d’ocre, séchées, étaient ensuite acheminées vers le moulin de Saint Croix, ou à l’usine de Canadel, à Villes-sur-Auzon.
L’ocre y était broyée, tamisée, puis conditionnée en tonneaux et plus récemment en sac. Ceux-ci étaient expédiés dans une autre usine à Apt, où l’ocre était mélangée ou cuite avec d’autres ocres pour obtenir les couleurs et nuances désirées. Depuis la fin de l'exploitation, la nature reprend peu à peu ces droits.
La végétation dominante est composée de pins maritimes et de bruyères. Ces plantes trouvent sur ce terrain, pauvre en calcaire, un terrain favorable à leur croissance. La pinède recouvrant le site a fait l'objet d'un reboisement.
La végétation originelle, composée de chênes verts, de chênes blancs, et de buis, reconquiert cependant du terrain, sauf à l'ouest du site, où ont été accumulés les sables, déchets du lessivage des ocres.
Une vieille charrette, témoin d'une autre époque, entreposée dans un champ d'olivier, près d'un vieux mas, s'en est allée doucement, au fil du temps.
Elle semble prendre un repos bien mérité, au fond d'une belle terrasse herbeuse. Un bel engin qui a fait son temps et qui représente toute une époque bien révolue !
Pour terminer notre balade d'un jour, nous visitons, au passage, le joli village de Flassan, tout proche, accroché aux flancs du Mont Ventoux.
La randonnée, si vous y goûtez, vous ne pourrez plus vous en passer, que de belles découvertes à chaque fois !
A la clé toujours ce spectacle de la nature, ces magnifiques panoramas, et surtout… le calme, loin des foules des grandes villes !
Vue sur les Dentelles de Montmirail.
Activité sportive saine, au grand air, nous y avons pris goût depuis de nombreuses années, comme nos chiens aussi, qui en redemandent à chaque fois !
Echapper au stress de la vie quotidienne, le temps d’une journée, ou davantage, rien de meilleur pour la santé !
La variété de couleur de ces ocres surprend et pourtant on devrait s'habituer puisque ce billet n'est pas le premier que vous publiez et que vous nous faites découvrir tous les coins à ocre de votre région.
Bises